Un mondo di pappagalli

I pappagalli, ordine Psittaciformes, appartengono alla famiglia Psittacidae. Hanno dimensioni che vanno da meno di 10 cm fino a 1 metro e il loro peso, dai 10 grammi, raggiunge anche i 3 kg nelle specie più grandi. Il piumaggio è nella stragrande maggioranza molto vivace, il becco adunco e le zampe zigodattili, con due dita rivolte in avanti e due indietro.

I pappagalli sono un ordine di uccelli presente in tutto il mondo, ma concentrati in massa nel Sud del pianeta, in particolare in Australia, Afica e Asia meridionale. Solo poche specie si trovano nelle regioni settentrionali temperate. Essi sono strettamente affini ai piccioni dai quali si sono probabilmente evoluti.
Pur essendo collocati in un'unica famiglia - Psittacidae - sono suddivisi in una serie di sottofamiglie distinte di cui la più numerosa è la Psittacinae con 247 specie.
Caratteristiche dei pappagalli sono il forte becco, la lingua carnosa, il collo corto che collega la testa al corpo. Le ali sono di media lunghezza che variano da appuntite ad arrotondate. Le zampe sono corte e robuste con forti dita artigliate zigodattili. La coda può essere lunga o corta.
Abili nel volo possono raggiungere velocità elevate, ma non compiono mai lunghi tragitti. L'ormai raro kakapo (Strigops habroptilus) è l'unica specie che non è in grado di volare. Sono anche in grado di camminare agevolmente, ma non rapidamente.
Il piumaggio è variegato. Con prevalenza del verde troviamo livree rosse, arancio, gialle, blu, nere, bianche. Anche variamente luminose.
L'alimentazione è di tipo vegetariano e include semi, noci, frutta, nettare o polline, ma include anche un consumo di alimenti di origine animale, in special modo nel periodo riproduttivo.
I pappagalli sono uccelli sociali, solitamente vivono in gruppi più o meno numerosi e in quasi tutte le specie è presente un forte legame di coppia.
Sebbene siano tra gli uccelli maggiormente in grado di imitare la voce umana non risulta accertata la loro propensione in natura a imitare i richiami di altri uccelli.